10-01-2012
В монреальском университете учеными Канады созданы муравьи-монстры. От обычных муравьев они отличаются большими головами и устрашающе огромными челюстями.
Уже давно исследователи интересовались различиями у обычных муравьев. Даже муравьи одного вида, как известно, сильно отличаются друг от друга. В муравьиных колониях существуют две большие группы или касты: солдат и рабочих. Рабочие муравьи обеспечивают всю колонию питанием, занимаются и другими работами. Солдаты-муравьи обеспечивают защиту муравейника от врагов. Эти насекомые намного крупнее рабочих и лучше вооружены. Некоторые виды муравьев имеют еще суперсолдат, отличающихся от простых солдат огромными головами. Вот этими головами они и затыкают все входные отверстия в муравейник при нападении врагов.
Еще суперсолдаты помогают рабочим муравьям своими гигантскими челюстями, когда нужно разгрызть крупные семена с крепкой скорлупой.
Суперсолдаты есть не у всех видов муравьев, а специалисты вывели искусственных муравьев-монстров экспериментальным путем. Для этого ученые использовали специальный гормон для обработки муравьиных яиц, в результате из них появились на свет суперсолдаты.
По мнению руководителя исследовательской группы Эхаба Абу Хейфа, ученые воссоздали предков современных муравьев. На протяжении нескольких десятков миллионов лет постепенно исчезли суперсолдаты у насекомых этого вида, но необходимые гены остались. Их-то ученые и смогли активировать.
Открытие это имеет немаловажное значение в науке: безусловно, оно лучше поможет понять механизм эволюции.
